Frédéric Mistral , poète Provençal

Mistral occupe une place culminante dans l'histoire de la langue et de la culture provençales. Né en 1830 à Maillane, un petit village au sud d'Avignon, il consacre sa vie à la langue provençale, et il n'est pas exagéré d'en parler comme du père de toute une littérature. Poète d'un talent et d'une force extraordinaires, il chante dans sa langue natale les beautés du pays, de Marseille aux Saintes-Maries, de Manosque aux Baux-de-Provence. En 1854, avec six autres poètes de langue d'oc, il fonde le Félibrige. A eux sept, ils révolutionnent le statut du provençal, lui donnent sa forme écrite moderne, une norme d'écriture : la « norme mistralienne », censée convenir à l'ensemble des parlers d'oc, et un grand dictionnaire occitan-français, le premier du genre.
Mistral doit sans doute sa célébrité internationale à un long poème romantique, Mirèio (Mireille), contant l'amour dramatique d'une jeune fille au coeur pur. C'est celui qui inspire à Gounod son opéra du même nom, et le début d'une amitié sincère qu'ils tissèrent lors du séjour du compositeur à Saint Rémy, alors qu'il résidait au sein de notre hôtel.